„Ausrottung ganzer Nationen“: Wissenschaftlerin Maria Wyuschkowa zählt die Zahl der in Russland im Krieg gefallenen Ureinwohner

Auf ihrem YouTube -Kanal beschreibt sich Maria Vyushkova selbst als „Wissenschaftlerin von Beruf, Burjatin von ethnischer Zugehörigkeit“ und „Antikriegs- und Dekolonialisierungsaktivistin im Bereich des sozialen Engagements“.

In den drei Jahren seit der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine hat Vyushkova, die einen Ph.D. besitzt, in Chemie, hat sich als führender Experte für die Beteiligung der indigenen Völker und ethnischen Minderheiten Russlands am Krieg etabliert.

Während indigene Aktivisten schon seit langem Alarm schlagen, weil Minderheiten überproportional für den Krieg mobilisiert würden, war Wyuschkowa die erste, die diese Behauptungen mit harten Fakten untermauerte und Licht auf das wahre Ausmaß der ethnischen Ungleichheit bei den bestätigten Opferzahlen auf russischer Seite brachte.

Die Moscow Times sprach mit Vyushkova über die Nutzung wissenschaftlicher Erkenntnisse im Aktivismus, den Mythos der „Burjaten in Bucha“ und die scheinbar unmögliche Aufgabe, die Opfer unter der indigenen Bevölkerung zu zählen.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

MT: Wann haben Sie Ihre wissenschaftlichen Erkenntnisse zum ersten Mal in Ihrer Aktivistenarbeit eingesetzt?

MV: Lange vor der Invasion der Ukraine.

Als [der russische Präsident Wladimir] Putin im Jahr 2012 die Installation von Kameras in den Wahllokalen anordnete, beschlossen [prodemokratische] Aktivisten, dies auszunutzen. Sie luden die Videos herunter, um zu zählen, wie viele Menschen tatsächlich an der Wahl teilgenommen hatten, und um mögliche Unregelmäßigkeiten bei der Stimmenauszählung zu überprüfen. Ich war einer der Freiwilligen, die das gemacht haben … und habe auf den Aufnahmen viele schreckliche Dinge gesehen.

MT: Sie sind der Free Buryatia Foundation beigetreten, als die groß angelegte Invasion begann …

Ja, ich war einer der Mitbegründer .

MT: … und Ihre Fähigkeit, Wissenschaft und Aktivismus zu verbinden, blühte auf.

Es stellte sich heraus, dass sonst niemand in der Stiftung Erfahrung im Umgang mit Daten hatte … Also überprüfte ich Todesanzeigen [von Soldaten], beachtete die Zahl der Toten, versuchte herauszufinden, warum so viele von ihnen aus Burjatien stammten und so weiter.

Gerüchte, dass es Burjaten waren, die in der ukrainischen Stadt Bucha während der Besetzung durch Russland Zivilisten getötet hätten, spielten bei der Gestaltung meiner Arbeit eine wichtige Rolle.

Ich wurde an einer hoch angesehenen wissenschaftlichen Schule ausgebildet und habe gelernt, dass ein echter Wissenschaftler alles hinterfragen muss. Also begann ich, diesen Gerüchten nachzugehen, weil niemand sonst sie in Frage stellte und ich verstehen wollte, was dahinter steckte und wie das Ganze tatsächlich passiert ist.

Ich habe mir die von Mediazona- Freiwilligen zusammengestellten Listen der verstorbenen Soldaten angesehen, um herauszufinden, welche im März 2022 in der Stadt Bucha gestorben waren. Es stellte sich heraus, dass es sich dort den ganzen Monat über hauptsächlich um Fallschirmjäger aus Pskow [einer russischen Region an der Grenze zu Estland, Lettland und Weißrussland] handelte, die dort gestorben waren. Das passte nicht ganz zu dem Bild, das die Medien zeichneten. Da dachte ich: „Okay, hier stimmt doch etwas nicht.“

Als ich mit der Beweisaufnahme fortfuhr, Quellen verglich und die Aussagen von Gefangenen abglich, wurde mir klar, dass es sich tatsächlich um Fallschirmjäger der 76. Pskower Luftlandedivision handelte – eine Schlussfolgerung, zu der auch das Conflict Intelligence Team gelangt war und die durch Überwachungsaufnahmen und andere von der Ukraine veröffentlichte Materialien gestützt wurde.

MT: Aber der Mythos der „Burjaten in Bucha“ lebt weiter, nicht wahr?

Ja, es verbreitete sich weit und wurde sehr populär – nicht nur in Russland, sondern auch in der Ukraine und im Westen. Erinnern Sie sich an die umstrittene Aussage des Papstes ?

Wenn in den Medien über russische Kriegsverbrechen gesprochen wird, liegt der Fokus übermäßig auf Vertretern asiatischer Volksgruppen. Niemand möchte sich mit diesem unangenehmen Thema auseinandersetzen. Die Menschen haben Angst, dass es als moralisch unangemessen empfunden werden könnte, Ukrainer des Rassismus zu beschuldigen. Aber dieses Problem muss angegangen werden.

Einige Beweise von Gefangenen deutet darauf hin , dass ethnisch burjatische Kriegsgefangene in der Ukraine schlechter behandelt werden als russische. Dies ist eine beunruhigende Entwicklung. Das bedeutet, dass wir burjatische Soldaten nicht länger zur Kapitulation drängen können, weil niemand weiß, was mit ihnen passieren könnte.

Ich befürchte auch, dass die russische Propaganda diesen Trend missbrauchen könnte, um die Menschen in Burjatien – und anderen asiatischen Republiken – zu ermutigen, sich dem Krieg anzuschließen, um Rache für ihre Verwandten zu nehmen.

MT: Könnten Sie den Prozess der Informationsbeschaffung zur ethnischen Zusammensetzung der Opfer auf der russischen Seite im Krieg in der Ukraine beschreiben?

Bei der Stiftung Freies Burjatien konzentrieren wir uns auf drei geografische Gebiete, in denen Burjaten leben: die Republik Burjatien, die Region Irkutsk und den Aginsky-Bezirk der Region Transbaikalien.

Wir sammelten Todesanzeigen aus den sozialen Medien, Posts von Angehörigen, Informationen, die uns in privaten Nachrichten zugesandt wurden, und Berichte im lokalen Fernsehen.

MT: Viele Ureinwohner nahmen im Laufe der Jahrhunderte aufgrund der erzwungenen Russifizierungs- und Christianisierungspolitik Moskaus russische Vor- und Nachnamen an. Wie also entschlüsselt man genau die ethnische Zugehörigkeit einer Person?

Mir und meinen Mitfreiwilligen geht es nicht nur um den Namen und das Foto. Wir untersuchen, was in dem Nachruf steht, woher die Person stammt, in welcher Sprache die Kommentare verfasst sind, ob diese Kommentare relevant sind und so weiter.

Ethnizität ist eine äußerst komplexe Angelegenheit und es ist nicht einfach, sie zu entschlüsseln. Es ist unmöglich, diesen Prozess zu automatisieren.

In einer im Journal of Computational Social Science veröffentlichten Studie suchte Alexey Bessudnov von der University of Exeter mithilfe von KI nach „ethnischen“ Namen in den von Mediazona zusammengestellten Listen . Aber ehrlich gesagt bin ich mit seinen Schlussfolgerungen nicht einverstanden.

MT: Vor Kurzem haben Sie Ihren Schwerpunkt auf die Zählung der Verluste unter den wenigen indigenen Gemeinschaften in Sibirien und im Norden verlagert. Was hat Sie dazu veranlasst?

Niemand spricht über sie, aber wenn man die ethnischen Gruppen nach der Zahl der Todesfälle pro Kopf ordnet, liegen Tschuktschen, Udegen, Eskimos und Nenzen beispielsweise weit vor den Burjaten und Tyvanern. Kleinere indigene Gemeinschaften sind in allen Listen überrepräsentiert, auch in denen der aus Gefängnissen rekrutierten Soldaten. Höchstwahrscheinlich spielt auch die übermäßige Inhaftierung dieser Menschen eine Rolle.

So sind beispielsweise bei den Nenzen [deren Gesamtbevölkerung in Russland etwa 50.000 Menschen umfasst] die Verluste pro Kopf etwa so hoch wie bei den Tyvanern [deren Zahl sich auf 295.000 beläuft].

Ein weiteres Beispiel: das Dorf Elabuga in der Region Chabarowsk. Dort leben 80 indigene Familien, von denen 15 Männer mobilisiert wurden, während weitere 10 angeblich Verträge als „Freiwillige“ unterzeichnet haben. Das sind erschreckende Zahlen.

Diese Gemeinschaften sind auf Männer angewiesen, um ihre traditionelle Lebensweise aufrechtzuerhalten. Das bedeutet, dass sie durch den Krieg ihre kulturelle Identität völlig verlieren könnten. Im Grunde genommen kommt es dabei der Ausrottung ganzer Nationen gleich. Es ist furchterregend.

MT: Sie beobachten auch allgemeine Trends bei den Kriegsverlusten Russlands; können Sie uns sagen, was die neuesten Zahlen über die Situation an der Front aussagen?

Ich bin nicht der Erste, der das sagt, aber 2024 war das blutigste Jahr dieses Krieges. Die Zahl der Todesfälle nimmt dramatisch zu.

Der zweite bemerkenswerte Trend ist die Verlagerung der Verluste in Richtung Westen [Russlands]. Das heißt, Burjatien gehört zahlenmäßig nicht mehr zu den führenden Regionen. An der Spitze stehen stattdessen … Baschkortostan und Tatarstan sowie die Oblaste Swerdlowsk und Tscheljabinsk.

Die Situation in Baschkortostan und Tatarstan ist katastrophal. Die Zahl der dortigen Opfer steigt weiterhin, ein Ende ist nicht in Sicht. Von der Bevölkerung her sind die beiden Republiken zwar große Regionen – vor allem im Vergleich zu Burjatien –, aber bei der Zahl der Todesfälle pro Kopf liegen sie immer noch nur rund auf Platz 20 von 83 Regionen und mehreren besetzten Gebieten. Damit liegen ihre Pro-Kopf-Verluste schon jetzt deutlich über dem Landesdurchschnitt. Sie haben sogar die Republiken Sacha (Jakutien) und Kalmückien überholt.

Dieser Anstieg der Verluste begann nach der Mobilisierung … Als im Oktober 2023 der Angriff auf Awdijiwka begann, bemerkte ich einen starken Anstieg der Opfer aus Baschkortostan. Damals sagte ich voraus, dass Baschkortostan bei den Verlusten die Nase vorn haben würde – und meine Vorhersage traf ein.

Auch bei den Verlusten liegt die Region Moskau nun auf dem vierten Platz – etwas, das wir bisher noch nie erlebt haben. Zwar gibt es in der Region zahlreiche Militäreinheiten, doch waren sie bis zu einem bestimmten Zeitpunkt des Krieges nicht stärker in aktive Kampfhandlungen verwickelt. Es scheint, als hätten [die Behörden] gezielt versucht, Verluste [unter den Soldaten] aus Moskau und den umliegenden Regionen zu vermeiden, aber jetzt werden auch sie in den Müll geworfen.

MT: Was empfinden Sie bei der Verarbeitung all dieser Listen und statistischen Daten?

Es ist wirklich schwer, sich das alles anzusehen. Ich habe das Gefühl, als hätte ich bei der manuellen Verarbeitung aller Informationen mindestens 500 tote Männer in einer Person kennengelernt.

Es ist erschreckend.

Besonders betroffen sind kleine indigene Gemeinschaften, die zu 100 % von dieser Situation betroffen sind, da sie in hohem Maße von der Regierung abhängig sind und häufig keinen Zugang zu qualifizierter Rechtshilfe haben.

Keiner von ihnen hat jemals versucht, den Erhalt einer Mobilmachung vor Gericht anzufechten – obwohl es Gründe dafür gegeben hätte –, einfach weil sie keinen Zugang zu einem kompetenten Anwalt haben, der auch den Mut hätte, einen solchen Fall zu übernehmen. Das ist das erste Problem.

Das zweite Problem ist ihre katastrophale Abhängigkeit vom Staat, weil ihre traditionelle Lebensweise praktisch kriminalisiert wurde. Die russischen Umweltschutzgesetze schützen die Natur nicht nur nicht, sie sind auch darauf ausgerichtet, diese Menschen zu Kriminellen zu machen.

Es ist erschreckend, Zeuge des Todes von Männern aus diesen Gemeinschaften zu werden, weil einem bewusst wird, dass innerhalb von ein oder zwei Generationen ganze Kulturen verschwinden könnten – und niemand weiß davon, oder es interessiert ihn.